O website da revista Scientific American publicou recentemente um vídeo que tenta resumir uma das actuais teorias explicativas da extinção dos Neandertais. Trata-se de uma explicação principalmente baseada nas alterações climáticas. A ver.
Uma pedra descoberta na Gruta de Abauntz (Arraiz, Navarra), em 1993, pode ter gravado o mais antigo mapa (conhecido) da Europa Ocidental. Recolhida em níveis magdalenenses, a pedra tem as dimensões de 17,5 x 10 x 5,4 cm e pesa pouco menos de 1kg. A datação associada é de 13.600 anos cal BP.
Fonte imagem: Diario de Navarra.
Referência:
Utrilla, P. et al. (2009) - A palaeolithic map from 13,660 calBP: engraved stone blocks from the Late Magdalenian in Abauntz Cave (Navarra, Spain). JHE, 57:2, pp. 99-111.
doi:10.1016/j.jhevol.2009.05.005
Sumário:
An engraved block from the cave of Abauntz is interpreted as a Magdalenian map in which the actual surrounding landscape, including mountains, rivers, and ponds, is represented. Some possible routes or avenues of access to different parts of the geography are also engraved on the landscape. The engraving seems to reproduce the meandering course of a river crossing the upper part of side A of the block, joined by two tributaries near two mountains. One of these is identical to the mountain that can be seen from the cave, with herds of ibex depicted on its hillsides, on both sides of the gorge in front of which the cave of Abauntz is strategically located. In the southern part of the gorge, there is a completely flat area where the watercourses slow down, forming meanders and flooding in springtime. The following elements are also represented on the block: tangles of concentric strokes and bundles of lines forming very marked meanders. In short, all of these engravings could be a sketch or a simple map of the area around the cave. It could represent the plan for a coming hunt or perhaps a narrative story of one that had already happened. This paper is provided in the context of recent discussions on early modern human capacities of spatial awareness, planning, and organized hunting.
De quando em quando o Donald Johanson e alguém da família Leakey pegam-se mais ou menos publicamente (a estória é longa e velhíssima). Desta feita foi a propósito da série de exposições que têm como atracção central o esqueleto da Lucy (Australopithecus afarensis), cujo depósito definitivo é na Etiópia… Johanson advoga a importância das “aparições” do fóssil pelo mundo fora e o Leakey considera que estão a “prostituir” a nossa antiquíssima prima ou antepassada.
Discussão à parte, se eu estivesse em Nova York já sei qual seria o programa de uma das minhas tardes: Discovery Times Square Exposition. A Lucy e a Ida (Darwinius masillae) juntas num local apenas? I’m on. Seja esse local um bordel ou uma capela das aparições.
Music from 40,000 years ago (via ReutersVideo)
Vídeo sobre a já famosa flauta recuperada na gruta de Hohle Fels.
Até fiquei mal disposta quando vi isto… O resultado de uma mega-festa de solstício em Stonehenge.
Não que eu tenha uma infinita estima por Stonehenge (sempre achei a sua importância um pouco empolada). Mas mesmo assim… é preciso não esquecer que Stonehenge é Património Mundial. Sem mais comentários.
Notícia (e foto) original no Daily Mail. (via TYWKIWDBI)
Considerable debate surrounds claims for early evidence of music in the archaeological record. Researchers universally accept the existence of complex musical instruments as an indication of fully modern behaviour and advanced symbolic communication but, owing to the scarcity of finds, the archaeological record of the evolution and spread of music remains incomplete. Although arguments have been made for Neanderthal musical traditions and the presence of musical instruments in Middle Palaeolithic assemblages, concrete evidence to support these claims is lacking. Here we report the discovery of bone and ivory flutes from the early Aurignacian period of southwestern Germany. These finds demonstrate the presence of a well-established musical tradition at the time when modern humans colonized Europe, more than 35,000 calendar years ago. Other than the caves of the Swabian Jura, the earliest secure archaeological evidence for music comes from sites in France and Austria and post-date 30,000 years ago.
Fonte da Imagem (e mais texto sobre a flauta)
Note-se que a suposta “flauta” de Divje Babe (Eslovénia), apesar de contextualmente atribuída ao Mustierense e aos Neandertais (mais antiga, portanto), é particularmente controversa. Entre outros, D’Errico e colegas (pdf) consideram que os seus orifícios se devem muito provavelmente a agentes carnívoros, não se tratando de um instrumento musical.
Scientists have identified a fragment of Neanderthal skull in sediments extracted from the bottom of the North Sea, (…). This is the oldest human bone discovered underwater, and it gives scientists clues about humans living in northern Europe during the last ice age.
The skull fragment, which probably belonged to a young adult male, was found with animal remains and artefacts. They were dredged up 15km off the coast of the Netherlands in an area called Zeeland Ridges, part of the now submerged ‘Doggerland’.
(…)
It matched most closely remains from France that belonged to Neanderthals living roughly 50-60,000 years ago.
Fonte: NHM
Comunicado oficial (pdf).
Foto: National Museum of Antiquities (Leiden, NL)
Tivéssemos nós dinheiro para fazer prospecções subaquáticas continuadas… Este achado será brevemente publicado no Jornal of Human Evolution.
A realizar durante o mês de Julho no Campus de Gambelas da Universidade do Algarve.
Webpage oficial aqui.
On 21 May, the final committee vote on the question was announced: The quaternarists will endure. Pending an almost certain ratification by the ultimate authority—the International Commission on Stratigraphy (ICS)—the Quaternary will officially take over the past 2.6 million years of the geologic time scale, when humans took up tools and the world began slipping in and out of the ice ages. (Via ScienceNow)
Para os mais desatentos: ficam a saber que a manutenção do termo Quaternário esteve em causa ao longo dos últimos anos. Isto porque, do ponto de vista geológico, o período tem poucas razões de existir independentemente do Terciário. Contudo, para nós, arqueólogos, a palavra (e a divisão) Quaternário significa, essencialmente, a época humana (daí ser por vezes chamado de Antropocénico), sendo, por conseguinte, um termo que nos é muito querido.
Ora, segundo estas notícias, não só o período Quaternário se vai manter, como temos ainda a novidade do período recuar até parte do anterior Pliocénico (2.6 milhões de anos) e não apenas ao princípio do antigo Plistocénico (1.8 milhões de anos). Ou seja, o novo Plistocénico situa-se agora entre 2.6 milhões de anos e 10 mil anos BP (ver Escala do Tempo Geológico).
Quanto mais velho melhor, não? (O velho lema dos arqueólogos, já dizia Agatha Christie.)
How Neanderthals met a grisly fate: devoured by humans | Science | The Observer (The Guardian)
O artigo do The Guardian parece-me uma generalização especulativa… mas os dados de base são muito interessantes e o artigo publicado no Journal of Anthropological Sciences vai ser lido atentamente.
Fonte:
Rozzi et al. 2009 - Cutmarked human remains bearing Neandertal features and modern human remains associated with the Aurignacian at Les Rois. Journal of Anthropological Sciences, v. 87, pp. 153-185. (versão pdf disponibilizada)
