Notícia: Pegadas com 1.5 milhões de anos indiciam morfologia próxima da moderna
— NYTimes.com
Muito interessante este achado, que aproxima a morfologia do Homo ergaster/erectus da do Homem anatomicamente Moderno. Não se pode dizer que seja uma grande novidade, mas vem reforçar a ideia (commumente aceite) de que o H. ergaster/erectus teria proporções anatómicas e locomoção muito semelhantes às nossas.
Apenas duas outras observações. A notícia do NYT também diz:
The only earlier prints of a protohuman species were found in 1978 at Laetoli, in Tanzania. Dated at 3.7 million years, they were made by Australopithecus afarensis, the diminutive species to which the famous Lucy skeleton belonged. The prints showed that the species already walked upright, but its short legs and long arms and its feet were in many ways apelike. (meu negrito)
Na realidade isto não é totalmente verdade. Primeiro, não temos a certeza de que as Pegadas de Laetoli tenham sido feitas por um hominídeo semelhante à Lucy, o esqueleto mais completo da espécie Australopithecus afarensis. Não há provas definitivas de tal facto (as pegadas não são restos ósseos), mas como este é o único hominídeo conhecido na região durante o mesmo período (o A. anamensis é um pouco mais antigo), é aceitável tal associação. Para lá disso, a morfologia dos restos de A. afarensis é indiciadora de uma locumoção pelo menos parcialmente bípede (apesar de existirem algumas vozes discordantes).
Por outro lado, o que conhecemos da morfologia das pernas e braços do A. afarensis nada tem a haver com as Pegadas de Laetoli (que por si só não indiciam essas características), estando dependente, sim, dos restos ósseos que lhe são atribuídos.
Seja como for, trata-se de um achado extraordinário. O artigo que deu origem a esta notícia pode ser encontrado na Science, vol. 323, n. 5918 (Bennett et al., 2009).
